– En kulturell opplevelse kan lindre et hjerte
Björn Ulvaeus står bak en av de største popsuksessene i historien. Nå er han aktuell med «Pippi på sirkus» og mener mange har mye å lære av den kjære karakteren.
– Jeg hadde aldri trodd jeg skulle få en framtid i musikkbransjen. Jeg trodde ikke at jeg hadde tilstrekkelig talent, sier Björn Ulvaeus (81).
Sammen med Benny Andersson står han bak hiter som «Mamma Mia» og «Dancing Queen». Popgruppen ABBA har solgt over 380 millioner album og singler, et tall som er helt i toppsjiktet internasjonalt.
Men at det skulle gå slik? Det hadde ingen forutsett, aller minst Ulvaeus selv.
– Etter seks–sju år i musikkbransjen på 1960–70-tallet planla jeg å gå tilbake til universitetet og starte sivilingeniørstudier. Jeg trodde ikke på meg selv.
Så kom Eurovision Song Contest i 1974, der ABBA vant finalen med «Waterloo».
Like gammel som Pippi
Ulvaeus har fortsatt full kalender. Etter ABBA-eventyret har han fortsatt som låtskriver, musikalkomponist og forretningsmann, samtidig som han har vært med på å forvalte og relansere ABBA-arven.
For tiden er han norgesaktuell med oppsetningen «Pippi på sirkus» på Det Norske Teatret. Det er en musikal han har skrevet med ærefrykt.
For også Björn Ulvaeus har vært barn og lest om Pippi og Emil, og de andre karakterene til Astrid Lindgren, hjemme i småbyen Västervik, der han vokste opp. Den første Pippi-boka kom i 1945, året da Ulvaeus ble født.
Han møtte Lindgren flere ganger mens hun levde.
– Vi så oss selv som «smålendinger», begge to.
Västervik ligger nemlig i Småland og bare 55 kilometer unna Vimmerby, der Lindgren kom fra.
En gang sa Lindgren til meg: «Du er en liten Emil, du også»!
I Stockholm? Som OBOS-medlem får du rabatt på billetter til ABBA The Museum
Et nervøst første møte
Første gang de møttes, var Ulvaeus 19 år og frontfigur i visegruppen Hootenanny Singers, som hadde flere hiter på Svensktoppen.
Ukebladet Allers hadde den gangen en serie der en ny svensk artist fikk møte en annen svensk kjent person. Han ønsket å møte Lindgren.
– Vi spiste lunsj på en restaurant i Gamla Stan i Stockholm. Jeg var veldig nervøs, men det var et fint møte. Jeg husker ikke hva vi snakket om, men jeg husker at jeg hadde skrevet ned mange spørsmål til henne.
– Sannsynligvis spurte jeg hvordan hun kom på det der med Pippi. Og da fortalte hun sikkert historien om datteren som var syk og om hvordan de satt der og fant på historier om Pippi, fortsetter han.
Les også: Mening i musikken
Det Pippi kan lære oss
Ulvaeus mener at Pippi i dag er mer aktuell enn noen gang.
– Pippi er litt rebelsk, men hun er sterk og utrolig snill. Og vi kunne jo ønske oss at de sterke mennene som styrer i verden i dag skulle være litt snille de også, men det er de ikke.
– I tillegg stiller hun spørsmål ved konvensjoner, tenker kritisk og har en sterk integritet. Hun har også rettferdighetssans og tar de svakes parti. Alt dette er så relevant i verden akkurat nå, påpeker han.
Varmt, herlig og morsomt
Björn Ulvaeus har markert seg som samfunnsdebattant i Sverige. Blant annet har han engasjert seg i metoo-bevegelsen som var en av grunnene til at han ville sette Pippi på scenen. Han ønsket å fremme en feministisk karakter.
I 2025 holdt han åpningstalen under Almedalsuken, Sveriges viktigste politiske møteplass, om trusselen mot den liberaldemokratiske verden. «Det kjennes nesten som en nødssituasjon. Vi må ta oss sammen og stå opp for oss selv og demokratiet», sa han.
Men i forestillingene og musikken sin har han aldri ønsket å holde noen preken, understreker han.
– Det vil jeg absolutt ikke. Det jeg vil er å underholde og gi publikum en varm, herlig og morsom opplevelse. Det er det jeg har villet med «ABBA Voyage», med «Mamma Mia!» og med alt annet jeg har gjort, avslutter Ulvaeus.
Les også: Fra turnus til teater
